HISTÓRIA DO CENTRO SOCIAL PAROQUIAL DE GILMONDE

É no início da década de 90 que surge a ideia de se construir em Gilmonde um complexo de espaços para dar resposta às necessidades da sua comunidade, que via a sua Igreja Paroquial e o seu salão anexo insuficientes e exíguos demais para uma população que ia crescendo ano após ano.

Com a entrada em 1991 do pároco Adelino Fernandes de Sousa, começou-se a dar corpo à ideia de um arrojado projeto paroquial e social. Para a concretização deste ambicioso desejo da paróquia, foi crucial a figura do ilustre benemérito e benfeitor Monsenhor Cirilo António de Figueiredo (n. 1904, f. 1992), natural de Gilmonde e pároco da sua terra natal entre 1951 e 1984. É com a doação em testamento à paróquia de Gilmonde dos vastos terrenos situados por detrás da Capela de Nossa Senhora da Ajuda, que é lançada a primeira semente deste sonho e ultrapassada a primeira etapa, seguindo-se a fase do financiamento.

Depois de aprovado o projeto de um centro paroquial e social pelas autoridades, seguiu-se um concurso público para a atribuição da empreitada. Este projeto, orçamentado em 100 mil contos (500 mil euros), previa na parte paroquial a construção de um grande salão/auditório, de várias salas para a catequese e escritórios. Esta parte da obra foi financiada por donativos dos paroquianos e empresas, e diversas atividades de angariação de fundos, além de subsídios autárquicos. O lançamento da 1ª pedra é feito no dia 3 de Setembro de 1995, em cerimónia protocolar com a presença da Fábrica da Igreja de Gilmonde, autoridades eclesiásticas e civis, e povo de Gilmonde.

A outra parte do projeto - a parte social, é lançada oficialmente no dia 3 de Setembro de 1997, com o custo de 330 mil euros e financiada a 65% pelo PIDDAC. Nesta 2ª fase do projeto nascem várias salas para creche, centro de dia, além de outros equipamentos essenciais para assegurar estas valências. A parte social do projeto é inaugurada oficialmente no dia 4 de Fevereiro de 2000.

Já a parte do centro paroquial/pastoral, é inaugurada meses depois, 5 anos exatos depois do lançamento da 1ª pedra. Assim, no dia 3 de Setembro de 2000, dia de festa grande e de enorme regozijo para a paróquia, é oficialmente inaugurado o Centro Social Paroquial de Nossa Senhora da Ajuda, na presença do pároco Pe. Adelino, do Arcebispo de Braga, D. Jorge Ortiga, e de outras autoridades civis e religiosas, para além do povo de Gilmonde e movimentos da pastoral e associativismo.

No dia 27 de Janeiro de 2002, é feita homenagem póstuma ao grande benfeitor e benemérito Monsenhor Cirilo de Figueiredo, com a perpetuação da sua memória através da colocação de um busto e de uma placa alusiva ao seu benefício em prol da paróquia e da comunidade de Gilmonde.

Apesar da dimensão generosa da obra paroquial e social, o projeto de alargamento e expansão era já uma realidade na mente dos responsáveis da Fábrica da Igreja. Assim, é aprovado pela Segurança Social em 26 de Maio de 2003, e pela diocese de Braga em 18 de Julho do mesmo ano, a expansão do edifício e das suas valências, com salas para jardim de infância, ATL, gabinetes, entre outros equipamentos. Apenas em 27 de Dezembro de 2004 este projeto recebe o licenciamento da câmara municipal. Esta obra tem o valor inicial de cerca de 175 mil euros, a que acresceriam posteriormente outros custos.

Em Outubro de 2005 iniciam-se as obras de expansão, ficando concluídas um ano depois. Estas obras já são feitas sob a paroquialidade do Pe. José Vilar, que substituiu o Pe. Adelino em finais de 2002. Para o financiamento desta expansão, feita a custas de doações dos paroquianos e fundos próprios da Fábrica da Igreja, também contribui a venda para loteamento de 9 habitações, no local onde se encontra a atual Casa Paroquial de Gilmonde.

Entretanto a original designação de Centro Social Paroquial de Nossa Senhora da Ajuda muda para Centro Social Paroquial de Santa Maria de Gilmonde, ou Centro Social Paroquial de Gilmonde na sua forma abreviada. Também pode ser designado de Centro Pastoral e Social de Gilmonde, todas elas referem-se ao mesmo complexo.

O Centro Social é constituído atualmente pelos seguintes serviços/respostas sociais: Creche (capacidade: 56 utentes); Jardim de Infância (25); Centro de Atividades de Tempos Livres (50); Serviço de apoio domiciliário a idosos (20); e Centro de Dia (30).

O Centro Pastoral - espaço adjacente e interligado com o Centro Social, é constituído pelo salão paroquial, salas de catequese, escritório e outros espaços diversos. Destaca-se o amplo salão, onde celebra-se a Eucaristia Dominical desde há cerca de 20 anos, altura em que este novo equipamento veio dar resposta á falta de espaço da Igreja Paroquial para acomodar todos os fiéis.

O salão paroquial, o rosto por excelência do Centro Pastoral, para além da Eucaristia Dominical, recebe outros eventos da paróquia e até de cariz Interparoquial ou arciprestal, tanto de natureza religiosa ou festiva, sejam do Centro Social ou de outros movimentos ligados à pastoral.

Com capacidade para cerca de 500 pessoas sentadas, entre fiéis e celebrantes, o salão do Centro Pastoral tem vindo desde 2016 a receber vários benefícios de diversa ordem, que melhoraram o conforto, a acústica, a iluminação, a estética, a insonorização interior, entre outros. Seguem-se algumas datas mais relevantes:

Em 18 de Janeiro de 2016 o hall de entrada recebe uma placa de grande dimensão a homenagear os párocos ligados à obra deste centro social e paroquial. No dia 2 de Fevereiro do mesmo ano, o exterior do edifício recebe uma tela de 35m² com a imagem de Nossa Senhora da Ajuda, uma homenagem à mais famosa e querida invocação mariana da paróquia de Santa Maria de Gilmonde. Já em Março deste ano de 2020, é colocada uma nova tela com novo grafismo, em substituição da primeira.

Em Junho de 2016 é inaugurado o novo espaço batismal no interior do salão. No dia 11 de Setembro é apresentada a imagem de Cristo Ressuscitado, que marca desde então o centro deste espaço celebrativo. Em Outubro de 2016, o Centro Pastoral passa a receber nas suas instalações a Escola de Música e Teatro d’Ajuda.

No 1º dia de Janeiro de 2018 é benzida e feita a consagração da paróquia a Nossa Senhora, com a instalação de uma imagem de Nossa Senhora de Fátima e dos pastorinhos no novo espaço ajardinado do exterior do Centro Pastoral. Em 4 de Fevereiro de 2018 é benzido o novo órgão musical. Em Abril de 2018, num projeto pioneiro, começam a ser transmitidas regularmente a partir do Centro Pastoral as Eucaristias Dominicais através da página de Facebook. No dia 21 de Julho de 2019 é apresentada uma reconfiguração do hall de entrada, com o intuito de dar destaque e elevar a memória coletiva da imagem primitiva de Nossa Senhora da Ajuda.

No seu interior, para além da imagem de Cristo Ressuscitado e da imagem primitiva de Nossa Senhora da Ajuda já referidas, encontramos as imagens escultóricas de Nossa Senhora do Livramento, Sagrado Coração de Maria, S. João Paulo II, Santa Rita de Cássia, S. João Batista, S. Judas Tadeu e Beata Alexandrina.

Esta obra de referência no concelho, inaugurou uma nova centralidade paroquial, onde se encontra para além do Centro Pastoral e Social, a Capela de Nossa Senhora da Ajuda, a Casa da Confraria e o Cartório Interparoquial, o espaço de convívio paroquial Bar d’Ajuda, a Casa Paroquial de Gilmonde (desde 2016), além de contar no seu confinamento de serviços civis como a Junta de Freguesia de Gilmonde. O papel deste centro/instituição tem excedido as próprias fronteiras da freguesia, prestando um serviço essencial à comunidade no campo solidário, educativo, socioeconómico, familiar e cristão.